정신분열증

정신분열증은 영어로, 'schizophrenia'라고 합니다. 정신분열증은 뇌의 신경생리학적 이상이나 신경생화학적 이상, 유전적 성향과 성장 과정, 가족 및 사회 환경과 같은 다양한 요인이 복합적으로 작용해 발병하는 복합증후군이라고 할 수 있습니다. 

 

정신분열증이란?

우리는 종종 노이로제나 사이코라는 말을 하거나 듣곤 합니다. 사실상 노이로제는 신경증을 말하며, 사이코는 정신병에 해당하는데, 둘 다 이상행동에 해당합니다. 하지만 DSM-III 이후 이를 구분해서 진단하는 경우는 공식적으로 사라졌습니다. 이처럼 신경증과 정신병이라는 용어를 엄격히 구분해서 설명하기는 어렵습니다. 하지만 이를 굳이 구분하자면 불안이나 불안과 관련 증상을 호소하는 것이 신경증이며, 일상생활의 기능을 크게 상실하지 않은 경우입니다. 신경증 환자는 자신의 증상을 해소하고 생활을 변화하고자 노력하는 편에 속합니다. 하지만 정신병은 좀 다릅니다. 현실을 왜곡해서 지각하고, 망상이나 환각을 경험하기도 합니다. 사회 생활과 기능 수준히 현격하게 저하되어 독립적으로 생활하기 어려운 경우가 많습니다. 또 이들은 자신의 질병에 대한 통찰이 부족하기에 자신의 장애를 인정하지 않는 경우가 많습니다. 정신병의 가장 전형적인 경우는 정신분열증과 양극성 장애입니다.

 

정신분열증의 증상

정신분열의 증상은 어떤 것이 일을까요? 정신장애 중에서도 그 정도가 가장 심하고 일반인에게도 가장 많이 알려져 있어서 정신장애의 영역에서는 많은 임상가와 연구자 들이 관심을 갖고 있으며 치료하고 연구합니다. 정신분열증은 크게는 양성증상과 음성증상으로 구분합니다. 양성증상은 정상적 기능의 과다 또는 왜곡이 포함됩니다. 음성증상은 정상적 기능의 감소나 상실이 반영되는데, 정서적 표현(정서적 둔마), 사고 및 언어의 유창함과 생산성(무논리증), 또 목적 지향적 행동(무욕증)이 포함됩니다. 또 이러한 각 요소의 범위와 강도가 크게 제한되어 있습니다.

 

정신분열증은 짧아도 6개월 이상 지속되며, 1개월 이상의 활성기 증상이 있어야 합니다. 즉, 망상이나 환각, 와해된 행동이나 긴장된 행동, 음성증상 중 2가지 혹은 그 이상의 증상을 보여야 합니다. 

 

정신분열증의 유형

정신분열증의 유형은 다양합니다. 편집형 또는 망상형이나 긴장형, 해체형, 잔류형, 감별불능형 등으로 구분됩니다. 편집형 또는 망상형은 망상이나 환청이 생기는 것인데, 망상은 피해망상이나 과대망상, 또는 이 2가지가 함께 있는 것이 전형적입니다. 그러나 경우에 따라서는 질투망상, 신체망상, 종교망상 같은 다른 주제를 보일 수도 있습니다. 그리고 환각은 망상의 내용과 고나련되어 있습니다. 피해망상으로 인해 자살을 시도할 수도 있고, 분노가 동반되는 과대망상이나 피해망상으로 인해 난폭적으로 변하기도 합니다. 해체형은 와해된 언어나 행동, 둔마된 정동, 부적절한 정동이 필수적으로 나타납니다. 긴장형은 부동증, 극단적 거부증, 함구증, 과다운동증, 자발적 운동의 괴이성, 반향 언어 및 반향 행동 등의 현저한 정신운동장애를 보입니다. 감별불능형은 정신분열증의 진단 기준을 부분적으로 충족시키지만, 편집형, 해체형 긴장형의 진단 기준을 충족하지 않는 증상 발현이 있는 경우입니다. 그리고 잔류형은 적어도 한 번 이상 정신분열증 에피소드가 있었지만 현재는 눈에 띄는 양성의 정신병적 증상이 없는 경우, 음성증상이나 2개 이상의 약화된 양성증상으로 강한 정동을 수반하지 않을 경우 내려지는 진단입니다.

 

정신분열증의 원인

정신분열증의 원인은 무엇일까요? 병 자체가 유전된다기보다는 병에 걸리기 쉬운 성향이 후손에게 전달되는 것으로, 이런 성향에는 성격적 결함, 사고장애, 자율신경계 및 신경 통제 기능의 결함 등이 있습니다. 하지만 정신분열증의 발병에 유전적인 요인이 관여하는 것은 사살이지만, 어떤 유전인자가 구체적으로 어떻게 작용하는지는 분명하지 않습니다. 따라서 유전적 요인만 가지고 증상의 원인을 충분히 설명할 수 없습니다. 이러한 이유로 환경적 요인과 사회문화적 요인도 함께 연구되고 있습니다. 현재까지 정신분열증의 원인을 설명하는 이론으로는 크게 유전적 요인, 생화학적 요인, 스트레스 취약성 이론, 정신분석적 원인, 가족 이론, 사회문화적 및 인류학적 이론을 들 수 있습니다.

 

정신분열증은 대부분 서서히 진행되며, 특히 초기 단계에서는 뚜렷한 증상이 보이지 않으므로 인지하기 어렵고 진단 역시 쉽지 않습니다. 다른 사람이 볼 때는 환자가 막연히 힘들어하거나 어딘지 모르게 이상하게만 보입니다. 환자와 함께 살고 있는 가족도 이 병의 초기 증상을 그저 고집스럽고 변덕스러운 성격 탓으로 보는 경우가 많습니다. 그러므로 병원에 환자를 데려올 때는 병이 상당히 잔행된 후인 경우가 많습니다. 하지만 정신분열증은 뇌의 병이므로 마치 당뇨나 고혈압처럼 약을 규칙적으로 장기간 복용하는 것이 좋습니다.

 

정신분열증의 치료

정신분열증의 치료법은? 심리치료는 환자가 일상생활에서 활동 수행을 향상시킬 수 있게 해주고 사회적 기술을 익힐 수 있게 도와주는 심리교육, 일관성 있는 약물 관리, 재활, 지지적 치료가 효과적입니다. 그리고 정신분열증은 장기간의 치료를 요하는 병이므로 환자와 가족, 전문가 사이의 현조 체게가 굳건해야 합니다. 그러한 의미에서 가족치료와 가족 구성원의 교육이 정말 중요합니다. 또한 환자 가족에게도 정신분열증의 증상과 환자와 대화하는 방법 등을 교육시켜야 합니다. 정신분열증 환자의 자살률은 10~20% 사이입니다 자살은 주로 정신병적 증상이 악화된 후에 사기 저하 및 우울 기간과 관련해서 일어나지만, 급성 삽화 기간에도 일어날 수 있기 때문에 조심스러운 관찰이 선행되어야 합니다.