심리학의 이상행동

심리학의 이상행동이란?

심리학에서는 이상행동이란 표현이 종종 쓰입니다. 우리는 종종 이해할 수 없는 행동을 하는 사람들을 접합니다. 혼자서 무슨 말인가를 중얼대는 사람이 있는가 하면 아무 목적도 없이 길거리를 방황하는 듯한 사람, 시비를 걸고 괜한 싸움을 하는 사람, 자기를 본다며 폭언이나 폭행을 하는 사람, 경제적 이유 때문에 자살하는 사람, 마음이 울적해 집에만 있는 사람.... 정말 헤아릴 수 없을 만큼 다양한 행동을 하는 사람의 소식을 접하게 됩니다.

 

그런데 그들 중에는 자기가 왜 그럴 일이나 행동을 했는지 잘 모르는 사람도 있습니다. 이처럼 우리 주변에는 이해하기 어려운 행동을 하는 사람이 많이 있는데, 이들 모두는 심리적으로 도움이 필요한 경우입니다. 즉, 정상에서 벗어난 행동을 바로 심리학에서는 '이상행동'이라고 합니다.

이상행동의 준거 기준

이상행동의 준거 기준을 살펴봅시다. 이상행동을 진단하고, 치료하고, 예방하기 위해서는 그에 대한 올바른 이해가 있어야 합니다. 자신이나 타인을 정상에서 벗어났다고 하려면 그 표현이 객관적이고 타당해야 합니다. 그러려면 이상행동이 무엇인지에 대한 사회적 합의가 이루어져야 하며, 이러한 합의를 쉽게 이루기 위해 심리학자들은 어떤 현상을 조작적으로 정의하고 있습니다. 이상행동에 대한 정의도 이러한 조작적 정의라는 틀 속에서 이루어지고 있습니다. 틀을 어떤 관점에서 보느냐에 따라 이상행동을 정의하는 준거도 달라집니다. 그럼 이상행동을 정의하는 준거를 간단히 살펴보겠습니다.

 

1) 사회적 정의

사회적 규범에서 이탈한 행동을 이상행동으로 간주합니다. 즉, 사회적 행동의 규율에서 기대하는 역할을 위배하는 행동을 하면 그 사람을 일탈자 혹은 이상행동자로 간주합니다. 이를테면, 매일 과도하게 술을 마셔서 정상적인 직장생활을 할 수 없게 된다든지, 기분 변화가 너무 극단적으로 ㅣ달아서 다른 사람의 기분까지 상하게 만들면 이상으로 간주할 수 있습니다. 다만 이 기준은 절대적인 것은 아니고, 그가 속한 사회 집단에 따라 크게 달라질 수 있습니다.

 

2) 통계적 정의

심리검사 점수에서 통계적 기준을 설정해 정상 범위에서 벗어나는 경우를 이상심리로 정의할 수도 있습니다. 이 경우 이상은 어떤 기준이나 평균에서의 일탈을 의미합니다. 다만 이러한 기준을 제시할 경우, 예컨대 극단적으로 지능이 높은 사람, 또 정신적으로 월등하게 건강한 사람들도 이상으로 간주해야 하는 문제가 생길 수 있습니다. 따라서 이상을 정의할 때 통계적 기준에 따르면, 이상행동의 본질이 지나치게 간소화되는 폐단이 있습니다.

 

3) 의학적 정의

의학에서는 증후와 질병이 전혀 없는 상태를 '정상'이라고 부릅니다. 즉, 이상과 정상은 질병체의 유무 개념으로 생각할 수 있으므로, 이상의 증후가 완전히 없어지면 정상으로 회복되었다고 말할 수 있습니다. 하지만 심리적 문제와 관련된 행동장애도 매우 많으므로 의학적 기준만을 따르게 되면 질병이라는 개념을 사룡해야 하는데, 질병은 신체적 이상을 기술하는 데에만 적합한 개념이지 정신적 문제에는 적합하지 않게 됩니다.

 

4) 정신분석적 정의

정신분석적 정의는 의식과 동기의 관계를 크게 강조합니다. 즉, 의식적 동기가 행동에 큰 영향을 줄 때에는 정상으로 간주하지만, 반대로 무의식적 동기가 큰 영향을 줄 때에는 이상으로 간주합니다. 그러므로 스스로 자신을 의식할 수 없고 자기의 감정과 동기를 이해할 수 없을 때에는 이상으로 간주합니다. 다만 이러한 기준 또한 과학적 검증을 매우 어렵다는 점에서 문제가 있을 수 있습니다.

 

5) 법률적 정의

정상과 이상을 법률적으로 정의하려는 시도입니다. 즉, 금치산자가 아닌가 정신병원에 입원 명령을 받은 자가 아닌가, 범죄에 대한 책임 능력이 있는 자인가 등의 기준을 세우려는 노력입니다. 다만 정신병원에 입원 명령을 받았다고 해서 반드시 그 사람을 금치산자로 볼 수 있는가, 범법 행위를 저지를 그 시간에 법률적으로 정신이상자라는 점을 명시할 수 있는가 등의 문제가 뒤따릅니다.

 

6) 정신의학적 진단과 치료

정신의학적 진단이 이상행동의 진단 기준이 됩니다. 즉, 정신의학의 교과서에 나와 있는 증후들이 나타날 때 이상으로 간주합니다. 그러나 문제는 그와 같은 진단을 내려주는 사람이 있는가 없는가, 또 설사 있다고 해도 진단자 간의 의견이 서로 일차하느냐 아니냐의 문제가 있을 수도 있습니다.

한편, 정신의학적 치료를 받은 사실이 있으면 이상으로 간주합니다. 그러나 이 경우 이상행동을 보이더라도 치료를 받지 않았다면 이 유목에서 제외될 수 있다는 문제가 있습니다.

 

7) 부적응

특정 문화가 허용하는 사회 환경에 적응하지 못하면 이상으로 간주합니다. 그러나 이러한 기준에도 문제가 있을 수 있습니다. 예를 들어, 어떤 아이가 조용하고 어른이나 부모가 시키는 대로 행동하면 주변에서 보기에는 잘 적응하는 아이로 보일 겁니다. 하지만 이러한 기준이 어디에서나 통용되는 것은 아니고 사회의 구조와 문화적 특성에 따라 서로 다르게 해석될 여지가 있기 때문입니다.

 

8) 주관적 정의

이상행동을 주관적으로 정의할 수도 있습니다. 예를 들어, 본인이 어떤 심리적 고통을 크게 느끼고 이를 호소한다면 이상이라고 할 수 있습니다. 그러나 심리적 장애가 심한데도 자신에게는 전혀 문제가 없다고 부인하는 사람들에게는 이 기준을 적용하는 데 한계가 있을 수 있습니다.

 

9) 객관적 심리검사

객관적 심리검사의 결과에 의해서 이상을 정의할 수 있습니다. 그러나 심리검사의 신뢰도 및 타당도의 제가 있습니다.